1、在降水、地表径流、地下径流作用下，土壤、土体或其他地面组成物质被破坏、搬运和沉积的过程，称为水力侵蚀。
2、根据水力作用于地表物质形成不同的侵蚀形态，进一步分为溅蚀、面蚀、细沟侵蚀、浅沟侵蚀和切沟侵蚀等。
3、地面岩体或土体物质在重力作用下失去平衡而产生位移的侵蚀过程，称为重力侵蚀。根据其形态可分为崩塌、崩岗、滑坡、泻溜等。
4、在气流冲击作用下，土粒、沙粒或岩石碎屑脱离地表，被搬运和堆积的过程，称为风力侵蚀。由于风速和地表物质组成的大小及质量不同，风力对土、沙、石粒的吹移搬运出现扬失、跃移和滚动三种运动形式。