白鹭翅膀的长短与种类有关。体型较大的白鹭，翅膀长度在35-38厘米之间；体型较小的白鹭，翅膀长度在26-29厘米；而且同一品种下，雄鸟的翅膀比雌鸟的更长。白鹭是一种中型涉禽，张开翅膀时，身体宽度可以达到86-104厘米。
白鹭飞翔主要靠的是利用翅膀来控制气流。翅膀大当然更容易控制身体的走向，上升时候只要煽动翅膀。，那么就会增大浮力。
白鹭喜稻田、河岸、沙滩、泥滩及沿海小溪流，通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食,它的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。
白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为白鹭。这4种白鹭均是中等体型（45-90厘米）的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽；中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。